Arjantin’deki bilim insanları, “Mevt Ejderhası” olarak isimlendirilen ve bir okul otobüsü kadar uzun olan yeni bir uçan sürüngen tipi keşfetti. Keşfin ayrıntıları, Nisan ayında Cretaceous Research’te ayrıntılandırdı.
Yeni fosillerin keşfi, 86 milyon yıl evvel devasa ejderhaların dinozorlarla birlikte Dünya’nın etrafında uçtuğunu gösteriyor.
Thanatosdrakon olarak bilinen bu ejderhaların, kanatlı birinci canlılar olarak kuşlardan evvel geldiğine inanılıyor. “Ölüm Ejderhası” ismi ise, Yunanca mevt (Thanatos) ve ejderha (drakon) sözlerinin birleşimini temsil ediyor.
Proje başkanı Leonardo Ortiz, verdiği demeçte, “Thanatosdrakon’un kalıntıları, onları bilinen başka pterosaurlardan ayırmamıza müsaade veren farklı özellikler sunuyor. Temel olarak, bu özellikler omurlarda ve uzuvlarda bulunur. Bu, yeni bir pterosaur tipi oluşturmamıza müsaade veriyor” dedi.
Bir paleontolog grubu, Arjantin’in batısındaki Mendoza eyaletinin Andes dağlarında fosilleri buldu ve araştırmaya nazaran, kayaların sürüngen kalıntılarını 86 milyon yıl öncesine ilişkin Kretase periyoduna kadar koruduğunu belirtti. Bu, bir asteroit çarpmasının Dünya’daki hayatın dörtte üçünü yok etmesinden 20 milyon yıl önceydi.
Takım ayrıyeten fosili Güney Amerika’da keşfedilen en büyük ve dünyanın en büyüklerinden biri olarak sınıflandırdı.
Bilim insanları, uçma yetenekleri nedeniyle pterosaurları kuşlarla tıpkı kategoriye koymuş olsalar da, itidalli avcılar oldukları için sınıflandırmak güç. Gökyüzünde rakipleri yoktu, bu yüzden pterosaurların tüm kıtalara hükmettiğine ve çeşitli hal ve boyutlarda evrimleştiğine inanılıyor.
Thanatosdrakon’un kanat açıklığı 9 metre olurken, bu cinsin boyun uzunluğunun da zürafanınkine benziyor. Bulunan fosil örneklerinden modellenen görsel çalışmalar da Thanatosdrakon’un ziyadesiyle korkutucu bir yırtıcı olduğunu gösteriyor.