Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Gaia misyonu kapsamında, Samanyolu’ndaki 1.8 milyar yıldız hakkındaki veirileri; yıldızların bileşimi, sıcaklığı, yaşı ve kütlesi hakkında değerli bilgiler içeriyor. Bir katalogda yayınlanan bilgiler, gökbilimcilere galaksimizi tekrar anlamasına yardımcı olacak.
2013 yılında başlatılan Gaia, Samanyolu’nun üç boyutlu bir haritasını oluşturmayı ve böylelikle galaksimizin bileşimini, oluşumunu ve evrimini ortaya çıkarmayı amaçlayan savlı bir misyon. Gaia bilgileri, yıldızların yanı sıra Güneş Sistemi’ndeki gezegenler, asteroitler ve öbür objeler hakkında da 800 binden fazla belge içeriyor.
ESA’nın Gaia misyonu kapsamında Samanyolu’nun merkezine ve düzlemine daha yakın olan yıldızların uzaktakilere nazaran metal bakımından daha güçlü olduğu tespit edilmiş. Öte yandan Gaia misyonu ile bilgi edinilen yıldızlar, galaksideki yıldızların sırf yüzde birini oluşturduğu varsayım ediliyor.