Ölümsüzlük hakikaten de var… Ama ölümsüz olmak için vampir değil, özel bir denizanası çeşidi olmanız gerekiyor. SBir çeşit cnidarian’ın, Turritopsis dohrnii, sonsuz ömrün sırrını bulduğu biliniyor. Genetikçiler, T. dornii’nin DNA’sını yakın akrabası T. rubra ile karşılaştırmanın, yaşlanma sürecini ve bundan nasıl kurtulacağımızı anlamamıza yardımcı olacağını umuyorlar.
Turritopsis, yarım santimetre uzunluğunda bir sıcak su denizanası. En az üç hidra tipi, Benjamin Button üzere geriye gerçek yaşlanma, daha sonra tekrar büyümeden evvel yetişkinlikten gençlik evresine geçme kapasitesine sahip. Fakat bunlardan ikisi yalnızca ergenliğin hidra muadilinden çocukluğa geri dönebiliyor, bir sefer yetişkinliğe ulaştıklarında, tekrar geri dönülemez bir yola girmiş oluyorlar. Ancak T. dohrnii, hür yüzen yetişkin basamağından, hayat döngüsünün bilakis çevrilmesi (LCR) olarak bilinen tabanda yaşayan polipe, istediği üzere geçebiliyor üzere görünüyor.
Proceedings of the National Academy of Sciences mecmuasında yayınlanan bir makale, farklılıkların aydınlatıcı olacağı umuduyla T. dorhnii ve T. rubra’nın bir karşılaştırmasını sunuyor ve birkaç daha uzaktan bağlantılı cnidarians çeşidini de gösteriyor.
İspanya, Universidad de Oviedo’dan Dr. Maria Pascual-Torner ve ortak müellifler, gençliğin sırrını veren tek bir genetik nokta bulamadılar. Bunun yerine, potansiyel olarak katkıda bulunan çok çeşitli farklılıklar keşfettiler ve bildirdiler: “Çoğaltma, DNA tamiri, telomer bakımı, redoks ortamı, kök hücre popülasyonu ve hücreler ortası bağlantı ile alakalı genlerin varyantlarını ve genişlemelerini belirledik.“
Bunların tümü değerli olabilir, fakat çalışma, T. dohrnii’nin genomunun akrabasında bulunmayan iki değerli tarafına odaklandı. Bunlardan biri policomb baskılayıcı kompleksleri, yani Gen ekspresyonunu düzenleyen 2 protein ailesini susturuyor. Başkası ise hayat döngüsünün aksine çevrilmesi sırasında pluripotensi – bir kök hücrenin gereksinim duyduğu her tıp hücreye dönüşme kapasitesini – aktive ediyor.
Mümkün olduğu varsayılsa bile bunların insanlarda uygulanması, katiyen Herkül’ün imtihanlarına emsal, neredeyse imkansız bir misyon olacaktır. Fakat, T. dorhnii’nin birçok özelliği muhtemelen sadece bir ortadayken çalışırken, kimileri biz de dahil olmak üzere daha karmaşık yaratıklarda birkaç ekstra yıl sağlayabilir.
Ancak T. dohrnii bile, büyük bir mucize olmazsa sonsuza dek yaşayamıyor. Bunun nedeni, çok az savunmaya sahip küçük bir hayat formunun ve daha büyük canlılara yem olmasının üzücü bir sonucu. Muhtemelen bu yüzden, ölümsüz bir cinsin yapmasını beklediğimiz üzere Dünya’ya hükmedecek bir hale gelmeleri çok güç.
Yine de, sahip olduğu gençleşme kapasitesi teorik olarak sonsuz yaşama ihtimalinin olduğunu gösteriyor.