Bir Avustralya tortusu yığınına gömülü olarak bulunan 380 milyon yıllık bir balık kalbi fosili, bilim insanları ortasında heyecan yarattı. Bu organ fevkalâde bir formda korunmuş olması sayesinde, bizleri de içeren çeneli omurgalıların evrimi hakkında ipuçları verebilir.
Batı Avustralya’nın Kimberley bölgesinde tortul bir tortu olan GoGo Formasyonu, hudutlar kadar hassas doku kalıntıları ve göbek kordonlu embriyolar da dahil olmak üzere Paleozoyik çağın Devoniyen periyodundan resif ömrünü koruyan güçlü fosil kayıtları ile biliniyor.
Kalp, 419.2 milyon ila 358.9 milyon yıl evvel Devoniyen devrinde gelişen, arthrodires ismi verilen soyu tükenmiş zırhlı, çeneli bir balık sınıfına aitti ve şu anda “en yaşlı” unvanına sahip çeneli balık kalbinden 250 milyon yıl daha yaşlı. Fakat balığın çok arkaik olmasına karşın, iki odacıklı S halindeki kalbinin pozisyonu, araştırmacıları antik yüzücüler ile çağdaş köpekbalıkları ortasındaki şaşırtan anatomik benzerlikleri gözlemlemelerini sağladı.
Avustralya’daki Curtin Üniversitesi’nde omurgalı paleontolog ve yeni bir çalışmanın ortak muharriri olan profesör Kate Trinajstic, bulgular hakkında yaptığı açıklamada “Evrim ekseriyetle bir dizi küçük adım olarak düşünülür, fakat bu eski fosiller çenesiz ve çeneli omurgalılar ortasında daha büyük bir sıçrama olduğunu gösteriyor. Bu balıkların kalpleri sözün tam manasıyla ağızlarında ve solungaçlarının altında – tıpkı günümüzdeki köpekbalıkları üzere…” dedi.
Çalışma Science mecmuasında yayınlandı.
Bilim insanları, az bir biçimde balığın fosilleşmiş midesi, bağırsağı ve karaciğeri ile mukayeseli olarak görebildikleri için organın tam pozisyonunu güzel bir halde inceleyebildi. Trinajstic, “Bu eski fosilde 3 boyutlu ve hoş bir formda korunmuş bir kalp ve başka organları bulduğuma ne kadar şaşırdığımı anlatamam” diyor.
İsveç Uppsala Üniversitesi’nden ortak müellif profesör Per Ahlberg, “Yumuşak doku müdafaa olaylarının birçok, yumuşak anatominin kayadaki bir lekeden biraz daha fazla olduğu düzleştirilmiş fosillerde bulunur. Çağdaş tarama teknikleri, bu hassas yumuşak dokuları yok etmeden incelememize müsaade verdiği için de çok şanslıyız. Birkaç on yıl evvel, proje imkansız olurdu” diyor.
Bu teknikler, daha sonra sanal 3D modelleri tekrar oluşturmak için kullanılabilecek fizikî objelerin kesitlerini oluşturan nötron ışınları ve X-ışını mikrotomografisini de içeriyordu…