Uluslararası bir astronom takımı, çok farklı bir ötegezegenin keşfini duyurdu. Dünya TOI-1452 b olarak adlandırılıyor ve Dünya’dan sadece 100 ışık yılı uzaklıktaki bir ikili sistemde küçük bir yıldızın yörüngesinde dönüyor. Gezegen, Dünya’dan biraz daha büyük ve ağır görünüyor, lakin yüzeyinin suyla kaplı olduğu düşünülüyor.
The Astrophysical Journal’da bildirildiği üzere, grup gezegenin yüzde 30’unun sudan oluştuğunu varsayım ediyor. Bu oran, Dünya’da bulunan orana nazaran epeyce büyük. Gezegen, cüce yıldızının yörüngesini 11 günde tamamlıyor ve bu da suyun sıvı, donmuş ve buhar halinde bulunmasının beklendiği yaşanabilir bölgede olmasını sağlıyor. Şayet bu araştırmanın varsayımları doğruysa, bu gezegen muhtemelen kalın bir okyanusla kaplı olacaktır.
Université de Montréal’den başyazar Charles Cadieux yaptığı açıklamada, “TOI-1452 b, bugüne kadar bulduğumuz en düzgün okyanus gezegeni adaylarından biri” dedi ve devam etti: “Yarıçapı ve kütlesi, Dünya üzere temelde metal ve kayadan oluşan bir gezegen için beklenenden çok daha düşük bir yoğunluğa işaret ediyor.“
İlk müşahedeler NASA’nın gezegen avcısı teleskobu TESS tarafından yapıldı. Gözlemevi, bu ikili sistemdeki yıldızlardan birinin yörüngesinde dönen ve Dünya’dan yaklaşık yüzde 70 daha büyük bir aday obje bildirdi. Takip eden müşahedeler, takımın gezegenin nasıl olabileceğini çözmesine imkan tanıdı.
Cadieux, “OMM [Quebec’teki Mont-Mégantic Gözlemevi], bu sinyalin tabiatını doğrulamada ve gezegenin yarıçapını varsayım etmede çok kıymetli bir rol oynadı” diyor ve ekliyor: “Bu rutin bir denetim değildi. TESS tarafından tespit edilen sinyalin sahiden, bu ikili sistemdeki iki yıldızın en büyüğü olan TOI-1452’yi çevreleyen bir ötegezegenden kaynaklandığından emin olmamız gerekiyordu.”
İkili sistem, Güneşimizden daha küçük ve daha sönük iki kırmızı cüce yıldızdan oluşuyor. Bu iki yıldız, Plüton ile Güneş ortasındaki aranın yaklaşık 2,5 katı olan 14,5 milyar kilometre aralığa sahip. Dünya merkezli gözlemevi, iki yıldızı başka objeler olarak görebildi (TESS’in göremediği) ve akabinde bir Japon takımının müşahedeleri, gezegenin hakikaten orada olduğunu doğrulamalarını sağladı.
Université de Montréal profesörü ve Ötegezegenler Araştırma Enstitüsü (iREx) ve OMM yöneticisi René Doyon, husus hakkında şunları söylüyor: “Bu keşiften son derece gurur duyuyorum zira araştırmacılarımızın ve araçlarımızın yüksek kalibresini gösteriyor. SPIrou isimli laboratuvarlarımızda tasarlanan özel bir araç olan OMM ve araştırma grubumuz tarafından geliştirilen yenilikçi bir analitik formül sayesinde, bu tipinin tek örneği olan ötegezegeni tespit edebildik.”
Göreceli yakınlığı ve özellikleri göz önüne alındığında, bu gezegen JWST tarafından daha fazla müşahede için ülkü bir aday olabilir…