Dünyanın en büyük güvelerinden biri ABD’de birinci sefer resmi olarak görüldü. Kanat açıklığı 25 santimetreden büyük olan Atlas güveleri tipik olarak Asya’nın tropik ormanlarında bulunduğundan ötürü, böcekbilimciler böceğin kendisini nasıl Washington’da bulduğunu bilmiyor.
Güve birinci olarak 7 Temmuz’da Washington Üniversitesi’nden bir profesör tarafından Washington Eyaleti Tarım Bakanlığı’na (WSDA) bildirildi. Örnek, 27 Temmuz’da Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı’ndaki (USDA) Hayvan ve Bitki Sıhhati Araştırma Servisi’ne gönderildi ve bir atlas güvesi olduğu doğrulandı.
WSDA yönetici entomolojisti Sven Spichiger yaptığı açıklamada, “Bu, çok büyük uzunluğu sebebiyle etkileyici bir böcek” diyor ve devam ediyor: “Böcek arayışında olmasanız bile, insanların telefonlarını çıkartıp fotoğraflarını çektikleri cinsten bir şey – çok çarpıcı.“
Atlas güveleri (Attacus atlas), isimlerini devasa boyutları nedeniyle Yunan mitolojisinde gökleri ayakta tutan Titan Atlas’dan alıyor. 25 santimetreden uzun kanat açıklığı ile cins, kelebekler ve güveleri içeren böcekler sistemi olan dünyanın en büyük lepidopteranlarından biri.
Bu güve çeşidi, ABD’de federal olarak karantinaya alınmış bir haşere olarak kabul edilir, yani USDA’nın müsaadesi olmadan canlı güveleri almak, barındırmak, beslemek yahut satmak yasa dışıdır. Bu çeşit potansiyel olarak istilacı bir tıp haline gelebildiği ve ABD’deki tarım, doğal etraf yahut yerli tipler için risk oluşturduğu için bu karar alınmıştır.
Bu cinse getirilen sıkı kısıtlamalar, ABD’deki görünmüş olmasını daha da garip kılıyor.
Spichiger “Bu olağanda tropikal bir güvedir. Burada hayatta kalabileceğinden emin değiliz” diyor ve ekliyor: “USDA, bu güve hakkında mevcut bilimsel ve teknik bilgileri topluyor ve tahlil teklifleri sunacak, lakin bu ortada, bunun ender bir formda kaçan bir güve olup olmadığını yahut bölgede sahiden bir nüfus olup olmadığını öğrenmemize bölge sakinlerinin yardımcı olacağını umuyoruz. ”
Atlas güveleri daha evvel de doğal hayat alanlarının dışında tespit edilmişti. 2012 yılında, İngiltere’nin Greater Manchester bölgesinde Ramsbottom kasabasında büyük bir atlas güvesi bildirilmişti. O itimadın, bir kişinin özel koleksiyondan kaçtığından şüpheleniliyordu.