Vehbi Koç Vakfı, her yıl sırasıyla sıhhat, eğitim ve kültür alanlarında üstün muvaffakiyetleri takdir ve teşvik ettiği “Vehbi Koç Ödülü” kapsamında yeni bir ödül kategorisi başlattı. Vehbi Koç Vakfı İnsanlığa Üstün Hizmet Ödülü’nün birinci kazananları, hayatları boyunca yenilikçi bilimsel çalışmalara öncülük eden ve son olarak da süratle geliştirilen aşıyla pandemi sırasında milyonlarca hayatın kurtarılmasına direkt katkı sağlayan bilim insanları Prof. Dr. Hasret Türeci ve Prof. Dr. Uğur Şahin oldu. Vehbi Koç Vakfı kurumlarından biri olan Koç Üniversitesi’nde düzenlenen merasimde mükafatı Koç Holding İdare Konseyi Lideri Ömer M. Koç, Hasret Türeci ve Uğur Şahin’e takdim etti. Koç Holding Erdem Lideri ve Koç Üniversitesi Mütevelli Heyeti Onursal Lideri Rahmi M. Koç ise profesörlere Gurur Doktorası diplomalarını verdi.
Törende konuşan Prof. Dr. Hasret Türeci, “İnsanlığa hizmet etmeyi ödüllendiren bu özel mükafata layık görülmekten ötürü çok memnunuz. Vehbi Koç Vakfı’nı, bu mükafatı başlatmada gösterdiği kararlılığı için takdir ediyor, mükafatın birçok beşere ilham vermesini ve motivasyon sağlamasını umuyoruz.” ifadelerini kullandı.
Prof. Dr. Uğur Şahin ise, “Özlem’in altını çizdiği bir şeyi tekrarlamak istiyorum: En başta tek bir kişiyi kurtarmayla başladık. Kişiselleştirilmiş tıp ile insanlığı kurtarmayı başardık. Tek bir insanı kurtarabilirseniz, insanlığı da kurtarabilirsiniz. Ben de buna benzeri bir alıntıyı paylaşmak istiyorum, ‘Bir kişiyi eğitebilirseniz, insanlığı da eğitebilirsiniz’.” dedi.